ІСТОРІЯ СТВОРЕННЯ
Безпосереднім джерелом трагедії була поема Артура Брука «Ромео і Джульєтта», однак ще до Брука ця старовинна італійська легенда переповідалася багато разів. Її обробка зустрічається в «Новеліо» Мазуччо від 1476. Луїджі да Порто в «Історії двох законах», опублікованій у 1524, переніс дію з Сієни до Верони і дав героям імена Ромео і Джульєтта. В «Божественній комедії» Данте зустрічаються імена ворожих сімей Монтеккі та Капулетті. У 1553 сюжет використав Бальдері у «Нещасливому коханні». Вивів його також Маттео Банделло у «Новелах» у 1554, Луїджі Гротто в «Адріані» в 1578. П'єр Буато переклав новелу Банделло французькою мовою. Цей переклад був використаний Пойнтером, англійський переклад якого увійшов до збірки «Палац насолоди» (1565—1567). Саме звідти його почерпнув Артур Брук, у якого запозичив матеріал Шекспір.
Ромео і Джульєтта належить до трагедійного періоду творчості барда. Ця трагедія не схожа на пізніші трагедії Шекспіра. В ній багато комедійного, ліричного, фарсового. Трагічна доля героїв не є результатом провини, очищенням стражданням.
Трагедія Ромео і Джульєтти викликала великий інтерес у представників найрізноманітніших мистецтв. На цю тему створено цілу низку музичних поем, серед авторів яких Гуно, Берліоз, Свендсен, Чайковський, Прокоф'єв. На канві п'єси побудований мюзикл Бернстайна «Вест-Сайдська історія».
Перша екранізація датується 1911 роком. Фільми за мотивами п'єси знімали Кастеланні (1954) та Дзефіреллі (1968).
СЮЖЕТ
Уже з перших рядків твору стає зрозуміло, що між благородними сім’ями Верони Монтеккі і Капулетті давно триває непримиренна ворожнеча, яка не тільки охопила всіх родичів кланів, а й їх слуг. Між останніми зав’язується конфлікт, свідком якого стає громадськість і герцог (в деяких перекладах – князь). Він наказує припинити цю нескінченну війну, інакше винні будуть покарані. Учасником конфлікту був і Бенволіо. Він розповідає про те, що трапилося своєму другові і родичу Ромео – синові Монтеккі. Однак його все це не турбує, тому що розум його зайнятий важкими думками про нерозділене кохання до Розалін, без якої він не бачить сенсу життя. До молодих людей приєднується їх третій друг – Меркуціо, родич герцога.
Перед входом в будинок Капулетті, у Ромео було відчуття, ніби трапиться щось непоправне, що вкоротить його життя, і воно зародиться на цьому балу. На маскараді Ромео і Джульєтта бачать один одного, і, немов стрілою, їх серця пронизує любов. Ромео говорить їй про своє захоплення. По голосу його впізнає племінник Капулетті Тібальт і хапається за шпагу. Господарі зупиняють його, не бачачи нічого страшного в тому, що Ромео побував на їх торжестві, але Тибальт все ж затаїв образу.
Від годувальниці Джульєтти закохані по черзі дізнаються, що вони діти заклятих ворогів, але і це не впливає на їх палкі почуття. Всю ніч Ромео провів під балконом Джульєтти. Під ранок вони вже клялися один одному у вічній любові і міркували про те, як таємно обвінчатися. Помічниками закоханих стали батько Лоренцо і няня. У той же вечір молодята обвінчалися.
Тим часом Тибальт хоче поквитатися з Ромео, але зустрічає його друзів, з якими вступає в гарячу перепалку. Приходить Ромео і намагається перешкодити конфлікту, вважаючи Тибальта вже своїм братом. Намагаючись захистити честь одного, Меркуціо вступає в бій з Тибальтом, в якому гине. Перед смертю з вуст Меркуціо звучить одна з найважливіших фраз твору: «Чума на обидва ваші доми». Знову з’являється Тибальт, і розлючений Ромео вбиває його, після чого ховається в келії батька Лоренцо. На площі з’являється герцог, який засуджує Ромео до вигнання в місто Мантуї.
Ця звістка стала для Ромео рівносильно смерті, адже він буде змушений розлучитися з коханою, яка вже напевно ненавидить його за вбивство брата. Його втішає годувальниця, сказавши, що любов Джульєтти до нього сильніше, ніж біль через смерть Тібальта. Закохані прощаються і знемагають від страждань перед близькою розлукою.
Знову з’являється Паріс і Капулетті призначає день весілля. Джульєтта відмовляє, тому батьки відрікаються від неї. Вона прямує за порадою до батька Лоренцо, який придумав, як врятувати її від повторного шлюбу і допомогти люблячим серцям. У ніч перед весіллям вона повинна випити зілля, яке приспить її на дві доби. Всі вирішать, що вона померла, і віднесуть її в фамільний склеп. Джульєтта зробила все так, як велів святий отець. Сім’я Капулетті і Паріс з гіркотою проводжають її в останню путь. Тим часом Лоренцо відправляє гінця до Ромео, щоб він був поруч, коли Джульєтта прокинеться.
Через епідемію холери гінця не випустили з міста, і він не зміг передати послання Ромео, до якого вже встиг приїхати його слуга Балтазар і повідомити про смерть Джульєтти. Новоспечений чоловік не хоче більше жити без своєї коханої, і купивши отруту, направляється в Верону, щоб розділити з дружиною останній притулок.
В склеп Капулетті приходить Паріс, щоб попрощатися з нареченою, куди являється і Ромео. Між ними зав’язується поєдинок, в результаті якого Паріс гине. Перед труною Ромео милується обраницею, яка красива і свіжа, як при житті. Попрощавшись з коханою, він випиває отруту і помирає. Лоренцо не встигає зупинити його. Шум зовні відволік святого отця від труни, в якому прокинулася Джульєтта. Побачивши Ромео мертвим, вона цілує його, щоб скуштувати отруту і, пронизав себе кинджалом, падає біля чоловіка.
У гробниці зібралися сім’я Капулетті, батько Монтеккі, герцог і міська громада, яким Лоренцо розповів трагічну історію кохання. В результаті батьки ворогучих сімей, об’єднані горем, потиснули один одному руки, пообіцявши встановити золоті пам’ятники своїм дітям. А герцог підсумував: незважаючи на примирення сімей, повість про Ромео і Джульєтту залишиться сумнішою на світі.
ХАРАКТЕРИСТИКА ПЕРСОНАЖІВ
Система персонажів трагедії досить розвинена. Крім основних дійових осіб, в творі є безліч другорядних образів: гінці, слуги, кухарі, музиканти, городяни і інші. Всіх персонажів Шекспір умовно відніс до двох ворогуючих таборів Монтеккі і Капулетті.
Але є персонажі, які не належать до кланів і несуть, мабуть, найважливіше смислове навантаження – батько Лоренцо і герцог. Вони справедливі і чесні по відношенню до всіх. Кожен зі свого боку намагається примирити сім’ї, але це вдається лише головним героям – Ромео і Джульєтті ціною своїх життів. Образи головних персонажів давно стали загальними, як символи вічної, щирої і самовідданої любові. Вони готові покласти на вівтар своєї любові все: багатство, честь, ім’я та навіть життя.
ОСНОВНІ ІДЕЇ ТВОРУ
«Ромео і Джульєтта» – уособлення гуманістичних ідей автора про свободу вибору людини, її можливості самостійно будувати своє життя. Автор не поділяє меркантильні погляди батька в бажанні видати дочку заміж за багатого і перспективного нареченого. Звідси виникає і соціальна проблема в творі. Непокора Джульєтти відображає ломку сімейних відносин і принципів виховання епохи Відродження, прагнення до права на особисте щастя. Батько Лоренцо, порушуючи певні принципи, допомагає молодим, чим стверджує ще одну моральну ідею твору – саме любов є основою шлюбу.
Смерть героїв дозволяє припустити, що основною ідеєю драматичного твору Шекспіра є неготовність і негідність суспільства зрозуміти і оцінити ідеальну любов, їй немає місця серед людей, що цінують принципи, багатство, статус. Вмираючи, герої зробили свою любов безсмертною.